Plátano

O plátano é uma árvore caducifólia de grande porte. Em condições favoráveis, pode ultrapassar 20 metros de altura e desenvolver uma copa ampla e aberta.

Suas folhas são simples, alternas e geralmente mais largas do que compridas.

A lâmina apresenta de três a cinco lobos triangulares ou ovados. O lobo central costuma ser maior, acompanhado por dois lobos laterais e dois lobos basais menores.

As nervuras principais partem da base da folha e percorrem cada lobo. A margem pode ser quase inteira ou apresentar dentes grandes, rasos e irregulares.

A face superior é verde média ou escura, enquanto o verso costuma ser mais claro. No outono, as folhas podem adquirir tonalidades amareladas e castanhas antes de cair.

O pecíolo é comprido e apresenta uma base dilatada. As flores são discretas e reunidas em estruturas esféricas. Os frutos formam bolas pendentes compostas por numerosos aquênios.

Outra característica marcante é a casca do tronco, que se desprende em placas e revela manchas claras, verdes, cinzentas e amarronzadas.

O plátano-de-Londres não possui uma distribuição nativa semelhante à de uma espécie silvestre, pois é um híbrido surgido em cultivo.

Sua origem histórica exata permanece discutida. Uma hipótese situa seu aparecimento na Europa durante o século XVII, possivelmente na Espanha ou na Inglaterra, depois que seus dois ancestrais passaram a ser cultivados próximos um do outro.

A árvore tornou-se especialmente conhecida em Londres e em outras cidades europeias por sua adaptação às condições urbanas.

Atualmente, é cultivada em regiões temperadas de diferentes continentes.

No Brasil, o plátano é uma espécie exótica, encontrada principalmente em áreas de clima mais frio. Tornou-se parte da paisagem urbana e rural da Região Sul, onde também foi estudado como espécie de interesse madeireiro.