Maranta

A Maranta leuconeura tornou-se conhecida popularmente como planta-da-oração devido à posição elevada que suas folhas assumem durante o período noturno.

Diferentemente de outras espécies deste Herbário, não foram encontradas tradições medicinais ou ritualísticas amplamente documentadas especificamente para essa espécie. Seu simbolismo espiritual contemporâneo nasce principalmente da observação de seu movimento.

Ela não deve ser confundida com a araruta, Maranta arundinacea, outra espécie do mesmo gênero que possui uma história própria de uso alimentar e tradicional.

O movimento diário das folhas é chamado de nictinastia. Durante o dia, elas costumam permanecer mais abertas e próximas da posição horizontal. Com a mudança da luminosidade e do ciclo diário, elevam-se e assumem uma posição mais vertical.

Esse movimento acontece por meio do pulvino, uma estrutura semelhante a uma articulação. Alterações na pressão da água dentro de suas células permitem que a folha mude de posição sem crescer para aquele lado.

Análises químicas também identificaram ácido rosmarínico e ácido clorogênico na espécie. A presença desses compostos não significa que a planta possua uso medicinal comprovado nem constitui recomendação de consumo.